トリハロメタンとは？水道水との関係や浄水器での除去について解説

トリハロメタンとは？水道水との関係や浄水器での除去について解説

水道水や浄水器について調べていると、「トリハロメタン」という言葉を目にすることがあります。

「トリハロメタンはなぜ水道水に含まれるの？」「塩素とは違うもの？」「浄水器で除去できる？」と気になる方もいるでしょう。

トリハロメタンは、水道水の消毒に使用される塩素と、水中に存在する有機物などが反応することで生成することがある消毒副生成物の一種です。

今回は、トリハロメタンとは何か、水道水との関係や種類、浄水器による除去についてわかりやすく解説します。

トリハロメタンとは？

トリハロメタンとは、メタンの4つの水素原子のうち3つが、塩素や臭素などのハロゲンに置き換わった化合物の総称です。

水道水では、消毒のために使用される塩素と、原水中に存在する有機物などが反応することで生成する場合があります。

つまり、トリハロメタンは水を消毒するために直接加える物質ではなく、塩素消毒などの過程で生じることがある物質です。

総トリハロメタンとは？

水道水の水質については、「総トリハロメタン」という言葉も使われます。

総トリハロメタンとは、次の4種類のトリハロメタンの合計量を指します。

• クロロホルム
• ブロモジクロロメタン
• ジブロモクロロメタン
• ブロモホルム

日本の水道水では、総トリハロメタンだけでなく、それぞれの物質についても水質基準が定められています。

水道事業者は水質検査などを行い、基準に適合する水道水を供給しています。

なぜトリハロメタンが生成するの？

河川や湖沼などの原水には、自然由来を含むさまざまな有機物が存在しています。

浄水処理によって多くが取り除かれますが、水中に残った有機物などと消毒用の塩素が反応すると、トリハロメタンなどの消毒副生成物が生成する場合があります。

生成量は、原水の水質、塩素の量、水温、pH、反応時間など、さまざまな条件によって変化します。

そのため、水道では消毒による衛生管理を行いながら、消毒副生成物についても水質管理が行われています。

残留塩素とトリハロメタンは違うもの

残留塩素とトリハロメタンは、水道水について一緒に語られることがありますが、同じものではありません。

残留塩素は、家庭の蛇口まで水の衛生を保つため、水中に残されている消毒効果を持つ塩素です。

一方、トリハロメタンは、塩素と水中の有機物などが反応することで生成することがある消毒副生成物です。

「塩素を除去できる浄水器だから、トリハロメタンも同じように除去できる」とは限らないため、それぞれの除去性能を確認する必要があります。

トリハロメタンは浄水器で除去できる？

家庭用浄水器には、トリハロメタンについて除去・低減性能を持つ製品があります。

代表的に使用されるろ材の一つが活性炭です。

活性炭は大きな表面積を持ち、水中の特定の有機化合物などを吸着する性質があります。

ただし、活性炭を使用しているすべての浄水器で、同じトリハロメタン除去性能が得られるわけではありません。

活性炭の種類や量、フィルター構造、ろ過流量、使用期間などによって性能は変わります。

浄水器は「総トリハロメタン」の性能表示を確認

トリハロメタンを気にして浄水器を選ぶ場合は、製品の除去対象物質を確認しましょう。

家庭用品品質表示法に基づく浄水器の性能表示などでは、除去対象として総トリハロメタンが記載されている製品があります。

製品を比較するときは、単に「高性能フィルター」「活性炭使用」といった表現を見るだけではなく、対象物質ごとの性能表示を確認することが大切です。

さらに、総ろ過水量やフィルター交換時期も確認しておくと、継続して使用する際の目安になります。

煮沸するとトリハロメタンはどうなる？

トリハロメタンには揮発性があるため、煮沸によって水中から減少させることができます。

ただし、水を加熱する過程では条件によって一時的に濃度が変化することもあり、「少し沸かせばすべてなくなる」と単純に考えることはできません。

また、煮沸はすべての水中物質を除去する方法ではありません。

日常的に特定の物質を除去・低減したい場合は、その物質について性能が確認されている浄水器などを利用する方法があります。

フィルター交換も重要

トリハロメタンの除去性能が示されている浄水器でも、フィルターを永久に使い続けられるわけではありません。

活性炭などのろ材には吸着できる量に限界があり、使用水量が増えるにつれて性能が変化します。

そのため、製品に設定された総ろ過水量や交換時期を確認し、適切にフィルターを交換することが大切です。

浄水器の性能は、フィルターを適切に管理して初めて維持できるものと考えておきましょう。

水道水と浄水器の役割を理解しよう

水道水の塩素消毒は、水を衛生的に家庭まで届けるための重要な仕組みです。

一方、その過程ではトリハロメタンなどの消毒副生成物が生じる場合があるため、水道では水質基準を設けて管理されています。

さらに家庭では、飲み水などに使用する段階で、特定の物質について除去性能を持つ浄水器を利用するという選択肢があります。

大切なのは、「浄水器を通せば安心」と考えるのではなく、何を除去したいのか、その性能が確認されているかを見ることです。

水道水の仕組みと浄水器の役割を理解し、自分が求める水に合った方法を選びましょう。

※本記事は水道水・トリハロメタン・浄水器に関する一般的な情報の提供を目的としています。水質基準や制度は変更される場合があります。最新の公的情報および各製品の性能表示・試験結果・取扱説明書をご確認ください。

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