天然水とは？ミネラルウォーターとの違いや種類

天然水とは？ミネラルウォーターとの違いや種類

ペットボトルの水やウォーターサーバーを選んでいると、「天然水」という言葉をよく目にします。

自然の中から採水された水というイメージがありますが、「天然水とミネラルウォーターは同じ？」「地下水なら全部天然水？」「どんな処理がされているの？」と疑問に思う方もいるでしょう。

市販されている水には、水源や処理方法などによって分類があり、普段何気なく使っている「天然水」「ミネラルウォーター」という言葉にも違いがあります。

今回は、天然水とはどのような水なのか、ミネラルウォーターとの違いや種類、選ぶときに確認したいポイントについてわかりやすく解説します。

天然水とは？

一般に天然水というと、自然環境の中に存在する地下水などを水源とした水をイメージするでしょう。

市販されているミネラルウォーター類では、原水や処理方法などによって分類されており、その中には特定の地下水を原水とし、限られた処理を行ったものがあります。

つまり、商品に「天然水」と書かれているからといって、自然界から採水した水を何も処理せず、そのまま容器に詰めているという意味ではありません。

飲料として提供するために、必要な処理や品質管理が行われています。

ミネラルウォーターとは？

私たちは市販されているボトル入りの水をまとめて「ミネラルウォーター」と呼ぶことがあります。

しかし、日本ではミネラルウォーター類について、原水や処理方法などに基づく分類があります。

そのため、売り場に並んでいる水がすべて同じ種類の水というわけではありません。

商品を詳しく知りたい場合は、パッケージに表示されている品名、原材料名、採水地、栄養成分表示などを確認するとよいでしょう。

ミネラルウォーター類の4つの分類

日本のミネラルウォーター類は、原水や処理方法などによって、主に次の4つに分類されます。

• ナチュラルウォーター
• ナチュラルミネラルウォーター
• ミネラルウォーター
• ボトルドウォーター

名称が似ていますが、それぞれ意味が異なります。

水を選ぶときにこの分類を知っておくと、その商品がどのような水なのか理解しやすくなります。

ナチュラルウォーターとは？

ナチュラルウォーターは、特定の水源から採水された地下水を原水とするものです。

ろ過、沈殿、加熱殺菌以外の物理的・化学的処理を行わないものが、この分類に含まれます。

自然由来の地下水を利用し、処理方法についても一定の条件があることが特徴です。

ナチュラルミネラルウォーターとは？

ナチュラルミネラルウォーターは、ナチュラルウォーターのうち、地下を移動・滞留する過程で地層中の無機塩類が溶け込んだ地下水を原水とするものです。

カルシウムやマグネシウムなど、水に含まれるミネラル成分の種類や量は水源によって異なります。

採水地域や地質の違いが、水の成分や硬度などの違いにつながることがあります。

ミネラルウォーターとは？

分類上のミネラルウォーターは、ナチュラルミネラルウォーターを原水とし、品質を安定させるなどの目的で一定の処理を行ったものです。

複数の原水を混合したり、ミネラル分を調整したりするものなどが、この分類に含まれる場合があります。

つまり、日常会話で使う広い意味の「ミネラルウォーター」と、分類上の「ミネラルウォーター」は、意味が少し異なります。

ボトルドウォーターとは？

ボトルドウォーターは、上記の分類に当てはまらない飲用の水です。

原水や処理方法の範囲が比較的広く、飲用に適する水を容器に詰めたものが含まれます。

商品名だけでは分類が分かりにくいこともあるため、どのような水なのか知りたい場合は表示を確認することが大切です。

天然水とミネラルウォーターの違い

「天然水」と「ミネラルウォーター」は、必ずしも対になる言葉ではありません。

天然由来の地下水を原水とする水の中にも、ナチュラルウォーターやナチュラルミネラルウォーターなどの分類があります。

一方、ミネラルウォーター類という大きなカテゴリーの中には、天然由来の地下水を使用したものだけでなく、異なる原水や処理方法による製品もあります。

「天然水だからミネラルウォーターではない」「ミネラルウォーターだから天然水ではない」と単純に分けることはできません。

天然水に含まれるミネラルは水源によって違う

地下水は、雨や雪などの水が地中へ浸透し、地下を移動する過程で岩石や地層などと接します。

その過程で、カルシウムやマグネシウムなどの成分が水に含まれることがあります。

地質や水源によって含まれる成分や量は異なるため、天然水であればすべて同じミネラル組成になるわけではありません。

商品の栄養成分表示などを見ると、ナトリウム、カルシウム、マグネシウムなどの含有量が表示されている場合があります。

天然水にも軟水と硬水がある

水の特徴を知る指標の一つに硬度があります。

硬度は、主に水に含まれるカルシウムやマグネシウムの量をもとに表されます。

硬度が低い水を軟水、高い水を硬水と呼びます。

天然水でも水源によって硬度は異なり、日本で採水される水には軟水が多いとされていますが、海外には硬度の高い天然水もあります。

硬度によって口当たりや料理への使いやすさなどに違いを感じることがあります。

天然水なら必ず安全という意味ではない

「天然」という言葉から、自然の水であればそのまま安全に飲めるという印象を持つこともあるかもしれません。

しかし、自然界の水には周辺環境などの影響を受ける可能性があります。

市販されている天然水は、飲料として販売するために必要な製造・品質管理が行われています。

一方、山の湧き水や地下水などを自分で採取した場合は、市販の天然水と同じように安全性が管理されているとは限りません。

「天然であること」と「飲料として安全性が管理されていること」は分けて考える必要があります。

天然水を選ぶときは何を見る？

天然水を選ぶ際は、商品名やイメージだけではなく、表示されている情報を確認してみましょう。

• 採水地
• 水源
• 品名や分類
• 処理方法
• 硬度
• ミネラル成分
• 賞味期限や保存方法

毎日の飲料水として選ぶ場合は、成分だけでなく、味や価格、入手しやすさ、保管方法なども含めて考えると続けやすくなります。

「天然水」という言葉だけで水を判断しない

天然水という言葉には、自然や清らかさを感じる方も多いでしょう。

しかし、水の特徴を知るためには、「天然水」という名称だけではなく、どこで採水され、どのような成分を含み、どのような処理や管理が行われているのかを見ることが大切です。

また、天然水、水道水、浄水した水には、それぞれ異なる特徴があります。

毎日飲む水だからこそ、イメージだけで選ぶのではなく、水源や成分、処理方法などを知ったうえで、自分の目的に合った水を選びましょう。

※本記事は天然水・ミネラルウォーターに関する一般的な情報の提供を目的としています。分類、表示制度などは変更される場合があります。商品については各メーカーの表示を、制度については最新の公的情報をご確認ください。

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