水道水とは？水源から家庭の蛇口に届くまでの仕組み

水道水とは？水源から家庭の蛇口に届くまでの仕組み

蛇口をひねると、当たり前のように出てくる水道水。

飲み水や料理、入浴、洗濯など、私たちの暮らしに欠かせない存在ですが、「水道水はどこから来るの？」「浄水場では何をしている？」「なぜ塩素が必要なの？」と聞かれると、意外と知らないことも多いのではないでしょうか。

家庭に届く水道水は、河川やダム、地下水などを水源とし、必要な浄水処理や消毒、水質管理を経て供給されています。

今回は、水道水とはどのような水なのか、水源から家庭の蛇口に届くまでの仕組みや水質管理についてわかりやすく解説します。

水道水とは？

水道水とは、水道を通じて家庭や施設などへ供給される水です。

自然界から得られた水をそのまま家庭へ送っているわけではなく、水源から取り入れた水に必要な処理を行い、水質を管理したうえで供給されています。

日本では、水道水について水質基準が定められており、水道事業者などは基準に適合した水を供給するために水質管理を行っています。

水道水の水源はどこ？

水道水のもとになる水を原水といい、その原水を得る場所が水源です。

地域によって異なりますが、水道では主に次のような水が利用されています。

• 河川の水
• ダムや湖沼の水
• 地下水
• 伏流水など

どの水源を利用しているかによって、原水の水質や必要となる浄水処理も異なります。

自分が普段飲んでいる水道水がどこから来ているのかは、地域の水道事業者が公開している情報から確認できる場合があります。

水源の水はそのまま飲めるわけではない

河川や湖などの自然界に存在する水には、土や砂などの濁りの原因となるものや、微生物、有機物など、さまざまなものが含まれる可能性があります。

水源や季節、天候などによって水質も変化します。

そのため、水道では原水の状態に応じて必要な処理を行い、家庭などで利用できる水にしています。

浄水場では何をしている？

水源から取り入れた水は、浄水場などで浄水処理を受けます。

具体的な処理方法は施設や原水の水質によって異なりますが、濁りなどを取り除き、ろ過や消毒などを行って水道水をつくります。

代表的な浄水処理では、薬品を加えて細かな濁りなどを集め、沈殿させたあと、ろ過する方法があります。

原水の状況などに応じて、活性炭やオゾンなどを利用した処理が行われる場合もあります。

つまり、「浄水場」といっても全国ですべて同じ処理をしているわけではありません。

なぜ水道水を塩素で消毒するの？

水道水の安全を守るうえで重要な役割を持つのが消毒です。

日本の水道では、病原性のある微生物などによるリスクを防ぐため、塩素による消毒が行われています。

浄水場できれいにした水も、家庭の蛇口に到達するまでには配水池や水道管などを通ります。

水をつくる段階だけでなく、家庭まで衛生的な状態で届けるためにも塩素消毒が重要な役割を持っています。

残留塩素とは？

水道水について調べると、「残留塩素」という言葉がよく出てきます。

残留塩素とは、消毒のために使用された塩素のうち、水中に残って消毒効果を持つものです。

水道では、蛇口まで水の衛生を保つため、残留塩素についても基準が設けられています。

一方で、塩素によるにおいを感じることがあり、水道水の味やにおいを気にして浄水器を利用する人もいます。

トリハロメタンとは？

塩素消毒に関連して知っておきたいものに、トリハロメタンがあります。

トリハロメタンは、水中に存在する有機物などと消毒用の塩素が反応することで生成することがある消毒副生成物の一種です。

水道水では、総トリハロメタンやその構成物質について水質基準が定められています。

残留塩素そのものとトリハロメタンは同じものではないため、浄水器を選ぶ際にも、それぞれについてどのような除去性能が示されているか確認することが大切です。

水道水には水質基準がある

日本では、水道水について水道法に基づく水質基準が定められています。

水質基準には、微生物に関するものだけでなく、さまざまな化学物質や性状などに関する項目があります。

水道事業者などは水質検査を行い、基準に適合するよう水質を管理しています。

また、水質については基準項目以外にも管理や監視の対象となる項目があり、新たな知見や社会状況などに応じて制度や管理方法が見直されることがあります。

PFASと水道水の関係

近年、水道水や地下水などに関連してPFAS（有機フッ素化合物）が注目されています。

PFASは非常に多くの物質を含む総称で、そのうちPFOSやPFOAなどについて、国内外で水質管理や規制の見直しが進められてきました。

水道水について考えるときは、「昔から知られている物質」だけではなく、科学的知見の蓄積によって新たに管理が強化される物質があることも知っておきたいポイントです。

地域の水質について気になる場合は、水道事業者などが公表している最新の水質検査結果を確認しましょう。

水道水とミネラルウォーターの違いは？

水道水と市販のミネラルウォーターでは、水源や処理方法、管理の仕組みなどが異なります。

水道水は、水道を通じて家庭などへ供給される水として水質基準などに基づいて管理されています。

一方、市販されるミネラルウォーター類は食品として扱われ、水源や処理方法などによる分類があります。

どちらも単に「水」というだけで比較するのではなく、どこから来た水で、どのような処理や管理が行われているのかを見ることが大切です。

家庭で浄水器を使う意味は？

日本の水道水は、水質基準に適合するよう管理されて家庭へ供給されています。

そのうえで、においや味を整えたい、特定の物質をさらに除去・低減したいなどの目的から、家庭で浄水器を使用する選択肢があります。

浄水器によって使用するろ材や構造、除去対象物質は異なります。

そのため、「浄水器なら何でも同じ」ではなく、何を除去したいのか、その性能が確認されているかを見ることが重要です。

水道水を知ることから毎日の水を考えよう

私たちが毎日利用している水道水は、水源から水を取り入れ、浄水処理や消毒、水質検査などを経て家庭まで届けられています。

蛇口から水が出るまでには、水源を守ることから浄水、配水、水質管理まで、多くの仕組みがあります。

一方、水道水については、残留塩素、トリハロメタン、PFASなど、知っておきたいさまざまなテーマがあります。

毎日飲む水だからこそ、水道水がどのようにつくられ、どのように管理されているのかを知ったうえで、自分の目的に合った水との付き合い方を考えてみましょう。

※本記事は水道水に関する一般的な情報の提供を目的としています。水質基準や制度、管理方法などは変更される場合があります。最新の情報については、国・自治体・水道事業者などが公表する情報をご確認ください。

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